Tras varios años de negociaciones entre El Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN), del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, El Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación y la Fundación Abertis, con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la 37ª Asamblea General de la UNESCO celebrada del 5 al 20 de noviembre en Paris, acordó la designación del "Centro Categoría 2 de la UNESCO para las Reservas de la Biosfera Mediterráneas", que estará ubicado en la sede de la Fundación Abertis en el Castellet (Castellet y La Gornal, Barcelona) y cuyos promotores han sido el Organismo Autónomo Parques Nacionales y la propia Fundación Abertis.
Los centros categoría 2, son centros e institutos auspiciados por la UNESCO que representan una modalidad especial en el sistema de Naciones Unidas: los crean y financian los Estados Miembros y su destino principal es la consecución de los objetivos estratégicos del programa de la UNESCO. La declaración de este centro supone, por tanto, un gran éxito para España por ser el primero de este tipo que declara la UNESCO, a nivel mundial, en el marco del Programa MaB. Una vez acordada la creación del Centro de el Castellet por la Asamblea General de la UNESCO, ahora el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación iniciará un proceso que culminará con la firma de un Acuerdo entre el Reino de España y la UNESCO para regular su constitución y funcionamiento.
El Organismo Autónomo Parques Nacionales coordina el desarrollo de las funciones del Programa MaB en España, así como el Comité Español del citado programa. El OAPN impulsa y coordina las actividades que constituyen la aportación española a este Programa Internacional, en el campo de la conservación del patrimonio natural, del desarrollo sostenible, de la formación y, en particular, la promoción del concepto Reserva de la Biosfera.
Por su parte, la Fundación Abertis tiene como fin el desarrollo, fomento y promoción de todo tipo de actividades relacionadas con el estudio e investigación sobre la participación del sector privado en el crecimiento económico y social derivado de la construcción de infraestructuras y creación de servicios en una sociedad desarrollada, desde la perspectiva de su incidencia en la mejora efectiva de la calidad de vida, impacto medioambiental y la cohesión social y cultural.
En este contexto el Centro categoría 2 de la UNESCO de El Castellet para las reservas de biosfera mediterráneas, representa un compromiso entre la Administración General del Estado, a través del OAPN, con larga y fecunda experiencia en el tema, y una entidad privada, la Fundación Abertis, que ofrece los medios para impulsar actividades en las reservas de la biosfera del entorno Mediterráneo y de otras redes del Programa MaB. El Centro contará, por tanto, con la experiencia y los medios más adecuados para amplificar los esfuerzos de la UNESCO en la promoción del desarrollo sostenible y del Programa MaB.
Con la creación de este centro y de la Red de Reservas de la Biosfera Mediterráneas se cumple el objetivo principal del Protocolo de Colaboración firmado el 11 de julio de 2011 por el OAPN y la Fundación Abertis. Este Protocolo promueve también actuaciones conjuntas en apoyo el desarrollo de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera, de la Red Española y de las redes regionales y temáticas del Programa MaB en las que participa España como la Red IberoMaB. Durante el año 2013 ya se han realizado varias actuaciones como el diseño de una página web para la Red Española de Reservas de la Biosfera, la realización de un seminario sobre una "Estrategia de energías renovables en las reservas de la biosfera" y la preparación de una "Batería de indicadores de sostenibilidad" para ver el cumplimiento del Plan de Acción de Madrid por las reservas españolas.
Tras la declaración del Centro de el Castellet, ya se está trabajando en un Plan de Trabajo para 2014. El plan de actividades previsto se centrará en la creación de la red de Reservas de la Biosfera Mediterráneas y de un fondo de documentación sobre la sostenibilidad en los espacios naturales, así como en los servicios ambientales de las Reservas de la Biosfera e indicadores de sostenibilidad en red. También se elaborará una base de datos en el marco de la cooperación Norte-Sur a partir de la recopilación de publicaciones sobre cooperación internacional relativas a las Reservas de la Biosfera y Parques Nacionales de la región Mediterránea e Iberoamericana. Asimismo, se organizarán seminarios, encuentros y programas de educación ambiental en colaboración con el Centro Nacional de Educación Ambiental CENEAM.
La región mediterránea es, sin duda, una de las regiones más singulares del planeta en cuanto a albergar y mantener una extraordinaria diversidad de ambientes naturales y culturales, además de una larga historia compartida durante varios miles de años por todos los países situados a orillas del Mediterráneo. Este desarrollo histórico es, a su vez, uno de los condicionantes más importantes del florecimiento de las diferentes culturas, de la biodiversidad que alberga y del estado de conservación de sus sistemas naturales, que suponen las claves para su gestión.
La aprobación del Centro categoría 2 de la UNESCO de El Castellet, simboliza el inicio de un nuevo tipo de colaboración entre la Administración General del Estado y el sector privado, que pretende aunar las capacidades de ambos sectores en aras de una mayor eficacia en la gestión y aumentar los esfuerzos encaminados a avanzar en las relaciones culturales de los pueblos mediterráneos y profundizar en la problemática de cuestiones tan actuales como las migraciones humanas, la pobreza y el desarrollo sostenible de los países.